El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública al personal

Conforme Summer Game Fest llega a su fin, es un buen momento para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo bastantes), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevos máximos creativos y artísticos junto con mínimos deprimentes en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.

La nueva CEO Asha Sharma y el Chief Content Officer Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la compañía de videojuegos para marcar los primeros 100 días de la gestión de Sharma al frente de Xbox. Los resultados son bastante sombríos.

Para empezar, las matemáticas simples de los ingresos de Xbox no están sumando éxito. 'Excluyendo Activision Blizzard King, durante los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidios de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi $500 millones durante ese tiempo', afirman los ejecutivos. 'De aquí en adelante, esto no puede continuar'. También reconocen el impacto de RAMaggedon: 'Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y asociaciones para hardware mientras permanecemos comprometidos con Helix'. (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre en código para la nueva consola de Xbox).

Luego viene lo más fuerte: una admisión renovada de que Xbox aún no puede mantener los muchos estudios que adquirió a finales de los años 2010 en un esfuerzo por expandir sus ambiciones de juegos de primera parte. 'Nos hemos extendido demasiado mientras ejecutábamos cambios de estrategia en un panorama de contenido más fácilmente disponible', dijeron el dúo, señalando en otro lugar que con tantos buenos juegos, sin mencionar la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, 'De aquí en adelante, nuestra competencia es la atención'.

Aunque el memorándum no llega a decir que habrá despidos, un reporte de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes le dijeron a la publicación que cortes sustanciales están en el horizonte para Xbox. Aunque la pieza no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comiencen en julio, después del cierre del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.

Es una situación brutal para Xbox, que ya vio miles de empleos eliminados en 2024 y nuevamente en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducirse nuevamente y abandonar juegos prometedores este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el hoyo en el que Xbox actualmente se encuentra. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente una buena cantidad de suerte, que el negocio salga de él. Eso no es crítica para Sharma o su predecesor Phil Spencer. Es solo la naturaleza de ser un engranaje en una máquina comercial colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo no están alineados con el objetivo de hacer felices a los inversores y accionistas.