El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública al personal
Conforme Summer Game Fest llega a su fin, es un momento oportuno para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo un montón), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevas cotas emocionantes en lo creativo y artístico junto con momentos profundamente deprimente en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.
La nueva CEO Asha Sharma y el Chief Content Officer Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la compañía de videojuegos para marcar los primeros 100 días de Sharma al frente de Xbox. Los hallazgos son bastante grimosos.
Para empezar, las matemáticas simples de los ingresos de Xbox no están sumando para el éxito. "Excluyendo Activision Blizzard King, durante los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi $500 millones durante ese tiempo", afirman los ejecutivos. "De aquí en adelante, esto no puede continuar". También reconocen el impacto de RAMagedon: "Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y asociaciones para hardware mientras nos mantenemos comprometidos con Helix". (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre en código de la nueva consola de Xbox).
Luego viene el golpe final, una renovada admisión de que Xbox todavía no puede mantener a los muchos estudios que adquirió a finales de los 2010 en un esfuerzo por crecer sus ambiciones de juegos de primera parte. "Nos hemos encontrado sobreextendidos al ejecutar cambios de estrategia en un panorama de contenido más fácilmente disponible", dijeron, señalando en otro lugar que con tantos juegos buenos, sin mencionar la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, "De aquí en adelante, nuestra competencia es la atención".
Mientras que el memorándum no llega a decir que los despidos se avecinan, un reporte de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes han informado a la publicación que cortes sustanciales están en el horizonte para Xbox. Aunque la pieza no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comiencen en julio, después del cierre del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.
Es una situación brutal para Xbox, que ya vio la eliminación de varios miles de empleos en 2024 y nuevamente en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducirse una vez más y abandonar juegos prometedores nuevos este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el hoyo en el que Xbox se encuentra actualmente. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente no pequeña cantidad de suerte, para que el negocio se saque de él. No es crítica hacia Sharma ni hacia su predecesor Phil Spencer. Es solo la naturaleza de ser un engranaje en una máquina de negocio colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo no están alineados con el objetivo de hacer felices a los inversionistas y accionistas.
