Los conductores chinos están usando pequeñas cabezas de plástico para engañar los sistemas de seguridad del Autopilot de Tesla

En China, por solo $30, puedes tener a Dwayne Johnson conduciendo tu Tesla por ti. ¿Suena demasiado barato para ser cierto? Bueno, lo es. Lo que realmente estás comprando es una pequeña réplica de la cabeza de The Rock, diseñada para colocarse encima del espejo retrovisor y engañar a Tesla para que piense que hay un conductor atento al volante. El sistema de conducción autónoma de Tesla parece incapaz de notar la diferencia entre las figuras y una persona real, lo que permite al conductor real apartar la vista de la carretera, desplazarse por su teléfono o incluso quedarse dormido, actividades que se supone que están prohibidas mientras se utilizan las funciones de conducción asistida.

La semana pasada, videos mostrando las cabezas en miniatura en acción dentro de los autos Tesla se volvieron virales. Caí en un profundo agujero de conejo navegando por sitios de comercio electrónico y foros en línea para aprender más sobre su origen. Las figuritas vienen en docenas de variedades, la mayoría representando a celebridades de Hollywood o chinas. Algunas parecen ser muñecos o figuras recicladas. Son solo un ejemplo de las formas creativas, pero también potencialmente peligrosas, en que los propietarios chinos de Tesla están tratando de eludir las medidas de seguridad del fabricante de autos.

En plataformas de comercio electrónico chinas como Taobao, Xianyu y Douyin, las listas para las cabezas son fáciles de encontrar. Tienen un precio que varía entre $10 y $40, dependiendo de cuán sofisticadas sean. Pueden instalarse en el techo del auto, el parabrisas o el espejo retrovisor, y están cuidadosamente posicionadas para bloquear la cabeza del conductor real y nada más.

Un propietario de un Tesla Model 3 en China me dijo que su cabeza en miniatura funciona perfectamente. (Pidió permanecer en el anonimato porque Tesla no permite tales soluciones improvisadas). Durante un reciente viaje por carretera, dice que activó el piloto automático en la autopista y colocó la cabeza falsa (un hombre calvo que, en clásica moda de imitación, se ve un poco extraño pero aún se asemeja a Dwayne Johnson) durante aproximadamente 250 millas de un viaje de 400 millas. Normalmente, Tesla interviene rápidamente cuando detecta a un conductor distraído. Con la cabeza en su lugar, dice que pudo pasar 30 minutos sin ser interrumpido.

En un video que me envió, el conductor estaba usando una mano para picar semillas de girasol asadas y la otra mano para filmar, mientras la cabeza falsa adherida al espejo retrovisor bloqueaba la cámara de ver lo que estaba haciendo. 'Deberías comprar una cabeza de juguete del tamaño de una bola de ping pong', dijo el conductor en una plataforma de video china donde los conductores de Tesla intercambiaban consejos entre ellos. 'Si es demasiado pequeña, la cámara no podrá enfocar el juguete.'

El sistema de asistencia al conductor más avanzado de Tesla, Full Self-Driving (Supervisado), aún no está disponible en China. Los conductores en el país actualmente solo pueden acceder a funciones más básicas para el control de crucero, dirección automática y piloto automático en algunas carreteras urbanas. Debido a que los autos no son totalmente autónomos, Tesla requiere que los conductores aún presten atención a la carretera. Utiliza una variedad de características de monitoreo para asegurarse de que no estén distraídos, incluyendo una cámara ubicada encima del parabrisas. Si el auto detecta que un conductor no está mirando.