El Reino Unido podría prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, está a punto de anunciar una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años, según múltiples informes.

Si bien el gobierno había revelado previamente que estaba estudiando opciones en torno a una prohibición, tanto el Guardian como el Financial Times dijeron que Starmer ahora está listo para desvelar la política en un discurso el lunes.

Fuentes gubernamentales dijeron al Guardian que la prohibición en el Reino Unido cubrirá una gama similar de plataformas sociales que Australia, donde TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick están prohibidos para usuarios menores de 16 años.

Otros productos, como las aplicaciones de juegos, no serían prohibidos por completo, pero para sus usuarios más jóvenes, tendrían que eliminar funciones como la capacidad de chatear con extraños. La política también prohibiría a los usuarios menores de 18 años acceder a chatbots románticos y sexuales y trataría de prevenir el desplazamiento nocturno.

El gobierno puede usar sus poderes regulatorios existentes para hacer cumplir algunos aspectos de una prohibición, pero también puede requerirse nueva legislación, dijo el Guardian.

El Reino Unido es uno de varios países que siguen el ejemplo de Australia al considerar prohibiciones sobre el uso de redes sociales por parte de niños. El Reino Unido ya aprobó una ley de verificación de edad que se promocionó de manera similar como una medida para proteger la seguridad de los niños en línea.

Estas prohibiciones surgen en medio de una creciente discusión sobre el efecto del uso de redes sociales en adolescentes y niños; por ejemplo, la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey ha pedido una prohibición de redes sociales para adolescentes en el Reino Unido y dijo que el trastorno alimentario y el comportamiento autolesionado de su hija se vieron "significativamente exacerbados por el contenido dañino que consumía en línea."

Al mismo tiempo, estas prohibiciones han sido criticadas por potencialmente violar la privacidad del usuario y aislar a los niños, mientras ofrecen beneficios no probados para su salud mental.

Las leyes de verificación de edad —que, a diferencia de las prohibiciones absolutas, han entrado en vigor en múltiples estados de EE. UU.— también han sido criticadas como amenazas a la privacidad y anonimato en línea. Y los métodos de verificación no son exactamente infalibles.