Lululemon y su sonado patinazo en la Gran Muralla china a cuenta de un tambor de origen japonés

Confundir referencias culturales es probablemente una de las mayores meteduras de pata en las que pueden incurrir las marcas (a las que el consumidor le cuesta perdonar este tipo de dislates). Sin embargo, en un evento de yoga celebrado recientemente en la Gran Muralla china Lululemon osó confundir un tambor chino con un tambor de origen japonés y ello terminó terminó plantando la simiente de una gran controversia en el país asiático (cuyos ciudadanos pusieron lógicamente el grito en el cielo ante lo consideraron una auténtica afrenta).

La multinacional canadiense de ropa deportiva, cuyo crecimiento se ha disparado últimamente en China, celebró a finales de mayo un festival de yoga en una sección de la Gran Muralla china sita en las inmediaciones de Pekín.

Más de 2.000 personas fueron invitadas a tomar parte en el evento, que se promocionó subrayando que en él se pondría en valor la cultura china. De hecho, y a fin de conectar con sus clientes locales, Lululemon reclutó al conocido actor chino Zhu Yilong para que tomara parte en el festival de yoga de la marca canadiense.

Yilong fue invitado a unirse a un grupo de tambores en lo que se describió como una gran tamborrada tradicional china y publicó en la red social china Weibo una foto en la que el intérprete posaba con un tambor en cuya superficie estaba estampado el logo de Lululemon.

Cuando el actor publicó esa instantánea en Weibo, los usuarios de esta red social no tardaron en hacer notar que el tambor con el que posaba Yilong en la fotografía era en realidad un «taiko», un tambo de origen japonés, y no un «dagu», el tambor tradicional chino. Las discusiones sobre el tambor de la discordia terminaron tornándose tan acaloradas en Weibo que Yilong se vio obligado a ponerse en contacto con Lululemon para que respondiera a la controversia.

Lululemon ha entonado públicamente el «mea culpa» por utilizar un tambor japonés en su evento en la Gran Muralla china

La marca ha reconocido efectivamente su error y en un mensaje publicado el pasado martes en Weibo Lululemon se ha disculpado públicamente con Zhu Yilong y con todos aquellos que se habían sentido ofendidos por la instantánea. La compañía insiste en todo caso en que el evento celebrado en la Gran Muralla china nació originalmente para «rendir tributo a la cultura china».

«Debido a las limitaciones de nuestros conocimientos profesionales, no pudimos identificar a tiempo eventuales controversias y reconocemos que deberíamos haber sido más cautelosos y minuciosas en la fase inicial de planificación y de revisión de las actuaciones de percusión en el evento», señala Lululemon.

La compañía canadiense se ha comprometido además a «extraer profundas lecciones» del incidente y a adoptar «una actitud mucho más rigurosa» de cara a eventos futuros.

Lululemon ha eliminado además en su web y en las redes sociales todo el contenido relacionado con la tamborrada celebrada en el marco de su festival de yoga en la Gran Muralla china. Y el grupo de tambores que actuó junto a Yilong en el evento ha entonado también el «mea culpa».

El incidente protagonizado por Lululemon en China pone de relieve los riesgos a los que se enfrentan potencialmente las marcas occidentales que desean expandirse en el gigante asiático por no comprender adecuadamente las particularidades en el plano cultural de este país.

Hace un año la marca especializada en deportes al aire libre Arc’teryx se vio igualmente en el ojo del huracán en China después de que un espectáculo de fuegos artificiales en la meseta tibetana desatara la polémica por el daño medioambiental que esté habría ocasionado en la zona.

En 2018 la firma italiana de lujo Dolce & Gabbana se vio obligada a cancelar un desfile en Shanghái después de que viera la luz un controvertido vídeo promocional donde una modelo asiática trataba de comer comida tradicional italiana con palillos. El vídeo de la marca fue vilipendiado en las redes sociales por ultrajar la cultura china y realizar una representación a todas luces racista de las mujeres asiáticas.