El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública al personal

Conforme Summer Game Fest llega a su fin, es un momento propicio para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo bastantes), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevos máximos creativos y artísticos junto con mínimos profundamente deprimente en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.

La nueva CEO Asha Sharma y el Chief Content Officer Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la compañía de videojuegos para marcar los primeros 100 días de Sharma al frente de Xbox. Los hallazgos son bastante sombríos.

Para empezar, las matemáticas simples de los ingresos de Xbox no están dando resultados exitosos. "Excluyendo Activision Blizzard King, durante los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi mil millones durante ese período", afirman los ejecutivos. "De aquí en adelante, esto no puede continuar". También reconocen el impacto del RAMaggedon: "Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y asociaciones para hardware mientras nos mantenemos comprometidos con Helix". (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre en clave de la nueva consola de Xbox).

Luego está el golpe de gracia, una renovada admisión de que Xbox aún no puede mantener los muchos estudios que adquirió a finales de los 2010 en un esfuerzo por ampliar sus ambiciones de juegos en primer lugar. "Nos hemos sobreesforzado mientras ejecutábamos cambios de estrategia en un panorama de contenido más fácilmente disponible", dijeron, señalando en otro lugar que con tantos juegos buenos, sin mencionar la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, "De aquí en adelante, nuestra competencia es la atención".

Aunque el memorándum se detiene antes de decir que los despidos están llegando, un informe de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes han dicho a la publicación que cortes sustanciales se avecinan para Xbox. Aunque la pieza no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comenzarán en julio, después del final del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.

Es una situación brutal para Xbox, que ya presenció la eliminación de varios miles de empleos en 2024 y nuevamente en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducirse una vez más y abandonar nuevos juegos prometedores este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el hoyo en el que Xbox actualmente se encuentra. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente no poca cantidad de suerte, para que el negocio se saque del hoyo. Eso no es un ataque a Sharma ni a su predecesor Phil Spencer. Es solo la naturaleza de ser un engranaje en una máquina comercial colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo no se alinean con el objetivo de hacer felices a inversionistas y accionistas.