El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública al personal

Mientras Summer Game Fest llega a su fin, es un momento apropiado para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo bastantes), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevas cotas emocionantes en lo creativo y artístico, junto con lados profundamente deprimentes en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.

La nueva CEO Asha Sharma y el Chief Content Officer Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la compañía de videojuegos para marcar los primeros 100 días de la dirección de Sharma en Xbox. Los hallazgos son bastante sombríos.

Para empezar, las matemáticas simples de los ingresos de Xbox no se suman al éxito. "Excluyendo Activision Blizzard King, en los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi $500 millones durante ese tiempo", declaran los ejecutivos. "De ahora en adelante, esto no puede continuar". También reconocen el impacto de RAMaggedon: "Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y asociaciones para hardware mientras permanecemos comprometidos con Helix". (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre en clave para la nueva consola de Xbox).

Luego viene lo más grave: una renovada admisión de que Xbox aún no puede mantener los muchos estudios que adquirió a finales de los años 2010 en un esfuerzo por ampliar sus ambiciones de juegos de primera parte. "Nos hemos extendido demasiado mientras ejecutábamos estrategias cambiantes en un panorama con contenido más fácilmente disponible", dijeron, señalando además que con tantos buenos juegos, sin mencionar la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, "De ahora en adelante, nuestra competencia es la atención".

Aunque el memorándum se detiene antes de decir que se avecinan despidos, un informe de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes han informado a la publicación que están en el horizonte reducciones sustanciales para Xbox. Aunque la pieza no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comiencen en julio, después del cierre del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.

Es una situación brutal para Xbox, que ya vio la eliminación de varios miles de empleos en 2024 y nuevamente en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducirse nuevamente y abandonar promisiones nuevos juegos este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el agujero en el que Xbox se encuentra actualmente. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente no poca cantidad de suerte, para que el negocio salga de él. Eso no es una crítica a Sharma ni a su predecesor Phil Spencer. Es solo la naturaleza de ser un engranaje en una máquina empresarial colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos asombrosos a menudo no se alinean con el objetivo de hacer felices a los inversores y accionistas.