Investigadores están desarrollando textiles que pueden producir agua potable del aire

Existen métodos actuales para recolectar agua del aire ambiente, pero la mayoría de ellos son grandes o incómodos. Investigaciones recientes de la Universidad de Texas en Austin están tomando ese concepto y transformándolo en algo que podrías tener a mano en todo momento. O más literalmente, en tu espalda en todo momento. En un estudio publicado en Scientific Advances, el equipo utilizó un textil especial para crear una chaqueta capaz de cosechar agua atmosférica.

"Quisimos repensar la forma de la tecnología", dijo Guihua Yu de la Universidad de Texas en Austin, uno de los autores del estudio más reciente. "Si la tela misma puede recolectar agua del aire, abre una nueva dirección para el acceso personal y portátil al agua".

La chaqueta utilizó una tela especial diseñada para recolectar humedad del aire y reunirla en unidades de cosecha desmontables en lugar de simplemente dejar que el textil absorba el agua. "Ese diseño de transporte es lo que permite que el material funcione no solo en una pequeña prueba de laboratorio, sino en un sistema portátil", agregó el coautor Keith Johnston, también de la Universidad de Texas en Austin. Los colectores se colocan luego en una pieza recolectora plegable y se calientan para producir agua potable.

Dependiendo de los niveles de humedad, la chaqueta produjo entre 400 y 900 mililitros (aproximadamente 14 a 30 onzas) de agua potable por día durante las pruebas. El factor de forma creado para este estudio en particular fue una chaqueta, pero los investigadores sugirieron que el mismo textil podría usarse para fabricar otros objetos, como una mochila o una tienda de campaña, para proporcionarles capacidades de recolección de agua. La tecnología podría tener aplicaciones para equipos de respuesta médica o durante emergencias, particularmente en lugares remotos. En el lado comercial, también podría servir como un equipo de senderismo y deportes extremos bastante útil.