El Reino Unido podría prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, está a punto de anunciar una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años, según varios informes.

Aunque el gobierno había revelado anteriormente que estaba estudiando opciones para una prohibición, tanto el Guardian como el Financial Times informaron que Starmer ahora está listo para desvelar la política en un discurso el lunes.

Fuentes gubernamentales dijeron al Guardian que la prohibición en el Reino Unido abarcará una gama similar de plataformas sociales que en Australia, donde TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick están prohibidos para usuarios menores de 16 años.

Otros productos, como las aplicaciones de juegos, no se prohibirán completamente, pero para sus usuarios más jóvenes, tendrían que eliminar características como la capacidad de chatear con extraños. La política también prohibiría que los usuarios menores de 18 años accedan a chatbots románticos y sexuales y buscaría prevenir el desplazamiento nocturno.

El gobierno puede utilizar sus poderes regulatorios existentes para hacer cumplir algunos aspectos de la prohibición, pero también puede ser necesaria nueva legislación, según el Guardian.

El Reino Unido es uno de varios países que, siguiendo el ejemplo de Australia, están considerando prohibiciones en el uso de redes sociales por parte de niños. El Reino Unido ya aprobó una ley de verificación de edad que se promocionó de manera similar como una medida para proteger la seguridad de los niños en línea.

Estas prohibiciones se producen en medio de un creciente debate sobre el efecto del uso de redes sociales en adolescentes y niños; por ejemplo, la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey ha pedido una prohibición de redes sociales para adolescentes en el Reino Unido y afirmó que el trastorno alimentario y el comportamiento autolesionador de su hija fueron "significativamente exacerbados por el contenido dañino que estaba consumiendo en línea."

Al mismo tiempo, estas prohibiciones han sido criticadas por potencialmente violar la privacidad de los usuarios e aislar a los niños, mientras ofrecen beneficios no comprobados para su salud mental.

Las leyes de verificación de edad, que, a diferencia de las prohibiciones totales, han entrado en vigor en varios estados de EE. UU., también han sido criticadas como amenazas a la privacidad y anonimato en línea. Y los métodos de verificación no son exactamente infalibles.