Chatbots de IA y adolescentes: el vacío regulatorio que los gobiernos ignoran

Mientras se regulan redes sociales, una nueva dependencia digital avanza sin supervisión entre menores

Cerca de la mitad de los adolescentes en Estados Unidos utilizan chatbots como ChatGPT, Copilot y Character.AI para tareas escolares, búsqueda de información o entretenimiento. Este fenómeno ha generado un creciente cuerpo de evidencias que indica que los adolescentes están usando estas herramientas como sustitutos de amistades y relaciones en…

Cerca de la mitad de los adolescentes en Estados Unidos utilizan chatbots como ChatGPT, Copilot y Character.AI para tareas escolares, búsqueda de información o entretenimiento. Este fenómeno ha generado un creciente cuerpo de evidencias que indica que los adolescentes están usando estas herramientas como sustitutos de amistades y relaciones en el mundo real, mostrando patrones que se asemejan a la adicción digital.

Este escenario resulta alarmantemente familiar para reguladores. En diciembre, Australia se convirtió en el primer país en implementar una prohibición legal de redes sociales para adolescentes, sirviendo de experimento para el resto del mundo. Desde entonces, varios gobiernos, incluidos los de Reino Unido, España, Francia, Grecia y Canadá, han comenzado a seguir este modelo. Al mismo tiempo, las prohibiciones a nivel estatal están ganando impulso en Estados Unidos. Sin embargo, mientras los gobiernos se enfocaban en plataformas de redes sociales tradicionales, una nueva tecnología avanzaba sin la misma escrutinio regulatorio.

Expertos advierten sobre un patrón repetitivo. Kaitlyn Regehr, profesora asociada de Humanidades Digitales en University College London, subraya que los gobiernos han pasado años tratando de regular las redes sociales, solo para repetir el mismo error al permitir que productos de inteligencia artificial no probados lleguen a manos de los jóvenes. "Es correcto que utilicemos las redes sociales como un estudio de caso de lo que no queremos repetir. Engáñame una vez, vergüenza para ti; engáñame dos veces, vergüenza para mí", señala Regehr.

Para directivos y tomadores de decisiones, este vacío regulatorio representa un riesgo estratégico. En contextos como México y América Latina, donde la adopción de tecnologías emergentes es acelerada, la ausencia de marcos normativos claros puede generar consecuencias de largo plazo en salud mental, desarrollo cognitivo y comportamiento de menores. Las implicaciones van más allá de lo social: afectan la productividad futura, el capital humano y la estabilidad de instituciones educativas. Es vital que se establezcan políticas proactivas que aborden estas preocupaciones antes de que se conviertan en un problema generalizado, aprendiendo de los errores cometidos con plataformas anteriores.